Den engelske kong Richard Løvehjerte (1157-99) er mest kendt for sine mange store triumfer under det tredje korstog til Det Hellige Land, men han fik sit berømte, glorværdige tilnavn, længe inden han drog i hellig krig for kristendommen.
I 1173 gjorde Richard sammen med sine to ældre brødre oprør mod deres far, Henrik 2. af England.
De tre brødre flygtede til Frankrig og søgte tilflugt hos den franske konge, som var svigerfar til den ældste af brødrene, Henrik den Yngre.
Kongen slog den blot 15-årige Richard til ridder og erklærede de rebelske brødre sin fulde opbakning.
Med kongen og en række grever i ryggen gik de tre brødre i 1173 til angreb på deres fars territorier i Frankrig, mens skotske allierede angreb det nordlige England.
Efter 18 måneders kamp blev brødrene besejret af Henrik 2.
Henrik 2. tilgiver Richard
Efter forhandlinger tilgav kongen dog sine sønner og tog dem under sine vinger igen.
Richard blev efterfølgende sendt til Frankrig i 1175 for at straffe de grever, som havde deltaget i det mislykkede oprør.
Under disse kampe viste den nu 16-årige kongesøn efter sigende så stor kampgejst og styrke, at hans følge begyndte at referere til ham som “Cœur de Lion” – Løvehjerte.
Tilnavnet optrådte første gang på skrift i 1191 i værket L’Estoire de la Guerre Sainte, hvor den normanniske poet Ambroise beskriver Richard Løvehjertes bedrifter under det tredje korstog.