Den 9. juli 1793 forlod 24-årige Charlotte Corday sit hjem i byen Caen i Normandiet. I hestevogn skramlede hun de 234 kilometer til Paris, hvor hun lejede et værelse på Hôtel Providence i hovedstadens centrum.
Inde på værelset begyndte Charlotte Corday at lægge mordplaner, for hun var på hævntogt.
Corday tilhørte girondinerne, den franske revolutions moderate fløj, som de seneste måneder var blevet lagt for had af tilhængerne af det ekstreme parti La Montagne. Jean-Paul Marat var en af ekstremisternes ledere, og det var ham, hun ville myrde.
Corday gav Marat skylden for den tiltagende vold, herunder den såkaldte septembermassakre, der i 1792 kostede 1.200 girondinere livet.
Da Marat i juni 1793 gav ordre til at fængsle 29 fremtrædende girondinere, havde Corday fået nok. Marat måtte standses, koste hvad det ville.
Listig plan åbnede døre
Den 13. juli bankede Corday på døren til Marats hjem i Rue des Cordeliers. Under kjolen bar hun en køkkenkniv, som hun havde købt samme dag.
Men Corday blev ikke lukket ind. Catherine Evrard, søster til Marats hustru, Simonne Evrard, fortalte, at revolutionslederen ikke havde det godt og derfor ikke modtog gæster. Corday gik igen, men efterlod et snedigt brev til Marat:
“Borger – jeg kommer fra Caen. Da du elsker dit land, vil jeg mene, at du er interesseret i at høre om de sørgelige begivenheder, som udspiller sig i den del af republikken. Jeg kommer tilbage i aften kl. 19. Venligst tag imod mig, så vi kan tale sammen et øjeblik”, skrev hun.