Gennem historien har mange nationer anvendt fængselsøer til at holde hærdede kriminelle og politiske modstandere fra samfundet, og fordelene ved øerne var indlysende.
Naturlige forhindringer som øernes isolerede beliggenhed, stærke strømme og hajfyldte farvande, gjorde det næsten umuligt at flygte, og på fjerne øer blev samfundets fjender hverken set eller hørt. Hårdt strafarbejde, elendig kost, sygdom og korporlig afstraffelse gjorde, at døden ofte var en befrielse for fængselsøernes fanger.
Bliv endnu klogere på historiens 7 mest berygtede fængselsøer her.
Fængslet var oprindeligt bygget til at forsvare Marseille mod angreb fra havet.
1. Château d’If: Betalte for dagslys
Château d’If ud for Marseille var gennem flere århundreder indbegrebet af en fængselsø. De stejle klipper og stærke havstrømme blev udødeliggjort af den franske forfatter Alexandre Dumas i bogen om greven af Monte Cristo.
I fængslet var der stor forskel på behandlingen af fangerne. Fattigfolk blev placeret i mørke, fugtige fangehuller, mens rige fanger fik celler med vinduer, toilet og ildsted – mod betaling, naturligvis.
Fanger kunne ende på Château d’If af bizarre årsager. En mand fik seks års fængsel for ikke at tage sin hat af i kong Ludvig 14.s nærvær. I årene efter de franske religionskrige (1562-98) blev mindst 3500 franske protestanter fængslet på Château d’If. Fængslet lukkede i slutningen af 1800-tallet.
Fangerne var uforberedte på de rædsler, der ventede på Djævleøen.
3. Djævleøen: Tusinder af fanger døde på Djævleøen
Djævleøen ud for Fransk Guyana åbnede i 1852 og blev hurtigt et af verdens mest frygtede fængsler.
Mere end halvdelen af øens 80.000 fanger vendte aldrig hjem til Frankrig, men døde af sygdomme som malaria, tyfus og dysenteri.
Djævleøen blev gjort berømt af franskmanden Henri Charrière, da han skrev bogen Papillon om sine oplevelser på øen. Straffekolonien lukkede i 1952.
Alcatraz har tidligere også lagt jord til et fort og et militærfængsel for ulydige soldater.
5. Alcatraz: Ingen overlevede flugten
I bugten ud for San Francisco ligger verdens mest berømte fængselsø, Alcatraz – også kendt som “The Rock”. I de 29 år fængslet blev brugt, var der 14 flugtforsøg, men officielt lykkedes det ingen at flygte. Tre savnes stadig, men menes at være druknet under den 2,5 km lange svømmetur til fastlandet.
Alcatraz' mest berømte fange var gangsterbossen Al Capone, som sad i Alcatraz fra 1934-39, mens bankrøveren Alvin “Creepy” Karpis med næsten 26 år har rekorden for længste ophold på øen.
Politiske fanger blev udsat for tortur og holdt fastlænket i bure.
7. Côn so’n: USA afslørede rædslerne
Franske koloniherrer indrettede i 1861 et fængsel på øen Côn so'n for politiske fanger. I 1954 overtog det sydvietnamesiske styre kontrollen med fængslet.
Da en delegation fra den amerikanske kongres besøgte fængslet under Vietnamkrigen i 1970, så de fanger med afhuggede fingre, åbent kraniebrud og store sår.
Life Magazine bragte billeder fra stedet, som styrkede den amerikanske modstand mod krigen. Fængslet blev lukket i 1975 ved krigens afslutning.