Den amerikanske mafia

I 1880'erne strømmede italienske indvandrere til USA – de fleste fra det fattige Syditalien og Sicilien, hvor den berygtede mafia havde et solidt fodfæste. Med indvandrerne fulgte den organiserede kriminalitet og gjorde sit indtog i de amerikanske storbyer.

De lokale gadebander blev fortrængt, og de sicilianske grupper sikrede mod en klækkelig betaling beskyttelse og ro i slumkvartererne. 1920'ernes forbud mod spiritushandel gav mafiaen et nyt marked og gjorde den stærkere end nogensinde.

Italieneren Antonio Flaccomio bliver stukket ned i New York, fordi han har sladret om en gruppe falskmøntnere.

Politiet fortæller pressen, at den sicilianske mafia nu opererer i New York, og mordet udnævnes til New Yorks første mafiamord.

Gruppen Unione Siciliana etablerer sig i Chicago.

Den begynder som en forening, der hjælper italienske immigranter i den hastigt voksende by, men overtages snart af mafiaen, som sætter sig tungt på Chicagos underverden.

Mafiaens brutale skræmmemetoder bliver offentligt kendt for første gang.

Mafiabossen Benedetto Madonias lig bliver fundet mast ned i en tønde. Han er blevet stukket 13 gange, har fået halsen skåret over, brækket arme og ben og fået sine genitalier skåret af og stukket i munden.

Forbindelsen mellem mafiaen i New York og Chicago bliver etableret, da gangsteren John Torrio indgår et tæt samarbejde med Diamond Jim Colosimo.

De deles om hasardspil, bordeller, værtshuse og narkohandel. Snart infiltrerer de også fagforeninger og lokalpolitik.

Forbuddet mod spiritus træder i kraft og skaber et kæmpe marked for mafiaen.

Profitten er enorm og går hånd i hånd med mord og bestikkelse. Alene i Chicago bliver mindst 850 myrdet i opgøret om spiritusmarkedet.

Gangsteren Louis “Lepke” Buchalter bruger mafiahåndlangere til at bryde omfattende strejker i tekstilindustrien. Flere arbejdere bliver dræbt.

Buchalter overtager fagforeningen og afblæser strejken mod en klækkelig betaling fra arbejdsgiverne.

Mafiaen får dermed for alvor øjnene op for den økonomiske gevinst ved at kontrollere arbejderne.

Mafiabossen Al Capone lader syv mænd fra en rivaliserende bande henrette i den såkaldte Skt. Valentinsdag-massakre.

Tre måneder senere understreger Al Capone både sin magt og brutalitet, da han personligt dræber tre afhoppere fra sin bande.

Capones brutale metoder vækker afsky i både offentligheden og mafiaen. To år senere fængsles Capone for skattesvindel.

Charles “Lucky” Luciano dræber New Yorks mafiaboss Joe “The Boss” Masseria og gør op med mafiaens sicilianske æresbegreber.

Han etablerer i stedet en national forbrydersammenslutning kaldet Syndikatet, som modsat den traditionelle mafia omfatter alle nationaliteter.

Luciano betragtes i dag som grundlæggeren af moderne, organiseret kriminalitet i USA.

“Lucky” Luciano gør “Lepke” Buchalters bande Murder Inc. til Syndikatets berygtede lejemordere.

Efter ordre fra Syndikatets ledere dræber Murder Inc. omkring 700 stikkere, gangstere, fagforeningsfolk og vidner i hele USA.

En landbetjent opdager tilfældigt et stort mafiamøde i udkanten af New York, og politiet anholder 60 topgangstere fra hele USA.

FBI’s direktør J. Edgar Hoover har hidtil benægtet eksistensen af en national mafia, men må nu indlede en storstilet indsats mod organiseret kriminalitet.

Syndikatets åbenlyse kriminalitet bliver standset, og siden 1957 har mafiaen opereret mere skjult og infiltreret adskillige lovlige brancher.