Det er vanskeligt at fastslå, hvem den første hacker var, fordi definitionen af, hvad en hacker specifikt er, er uklar. Men en af de første navngivne hackere var den amerikanske computerprogrammør John Draper – ofte kaldet Captain Crunch. Han var den første til at hacke et af de største computernetværk tilgængelig for offentligheden i begyndelsen af 1970'erne: telefonnettet.
Hvor dagens hackere bruger avancerede digitale hjælpemidler, benyttede Draper sig af en simpel plastikfløjte, som han fandt i en pakke cornflakes. Den tids elektroniske centralborde brugte højfrekvente lyde til at viderestille opkald, og Draper opdagede, at fløjten kunne producere en hyletone, der gjorde det muligt at foretage langdistanceopkald.