I middelalderens Japan arbejdede ninjaer som lejemordere og spioner.
De blev hyret af adelsmænd til at udføre bl.a. spionage, sabotage og hemmelige angreb.
Ninjaer havde dårligt ry
Modsat samuraierne, som levede og kæmpede efter et strengt æreskodeks, opererede ninjaerne i det skjulte.
De havde derfor et dårligt ry og blev set på med foragt.
Brugen af ninjaer forsvandt i løbet af 1600-tallet, da Japan blev forenet efter flere århundreders borgerkrig.