Sidst i 1960’erne hærgede rædslen i det nordlige Californien. Fra december 1968 til oktober 1969 blev fem personer myrdet af den såkaldte Zodiac-morder, hvis identitet stadig er usikker. Seriemorderen er også mistænkt i omkring 20 andre drab, men de endelige beviser mangler i disse sager.
Zodiac-morderen blev især kendt efter at have sendt flere kryptiske breve til lokale aviser, hvori han tilstår mordene på 37 personer. I brevene håner morderen politiet og praler med, at de aldrig vil finde ham. Nogle af brevene er skrevet i koder, som er aldrig blevet knækket.
Politiet fik tegnet flere fantomtegninger for at fange Zodiac-morderen, men uden held.
Unge mennesker blev myrdet
Selvom Zodiac-morderen påstod at have udført 37 drab i sine breve til aviserne, kan politiet kun bekræfte syv af ofrene, der alle var under 30 år gamle. Fem af dem mistede livet, mens de sidste to overlevede morderens angreb.
- 20/12/1968: David Arthur Faraday (17) og Betty Lou Jensen (16) blev skudt og dræbt ved en øde vej i byen Benicia. Det unge par var på deres første date.
- 4/7/1969: Michael Renault Mageau (19) og Darlene Elizabeth Ferrin (22) blev skudt på en parkeringsplads i havnebyen Vallejo. Mageau overlevede angrebet.
- 27/9/1969: Bryan Calvin Hartnell (20) og Cecelia Ann Shepard (22) blev stukket ned nær en sø i Napa County. Hartnell overlevede otte stik i ryggen.
- 11/10/1969: Taxichauffør Paul Lee Stine (29) blev skudt og dræbt i San Francisco. Flere øjenvidner så gerningsmanden gå roligt bort fra gerningsstedet.
FBI afviser ny teori
Sagen er stadig åben i flere amerikanske stater. Igennem tiderne er flere mistænkte blevet udpeget som Zodiac-morderen, men myndighederne har formelt kun udpeget Arthur Leigh Allen, en tidligere skolelærer, som mulig gerningsmand. Han døde i 1992.
Senest har en gruppe bestående af 40 tidligere efterforskere, efterretningsfolk og journalister i oktober 2021 udpeget Gary Francis Poste som morderen.
Med udgangspunkt i bl.a. øjenvidneskildringer, fotografier og retsmedicinske beviser har gruppen sporet sig ind på, at den tidligere pilot må være Zodiac-morderen.
Gruppen peger bl.a. på, at Poste – som døde i 2018 – havde ar på panden, som stemmer overens med politiets fantomtegniner. Politiet har dog afvist teorien, og FBI udtaler, at sagen stadig er åben.
