Liget i kufferten: Morderjagt i DDR
En syv-årig dreng forsvinder sporløst i den østtyske forstad Neustadt ved Halle. 14 dage senere findes hans lig i en kuffert. Politiet har stort set ingen spor efter gerningsmanden – kun nogle krydsord, som kufferten er foret med.

Betonforstaden Neustadt ved Halle havde 100.000 indbyggere og blev regnet for DDR's mest moderne byggeri. Det var her, Lars Bense blev slået ihjel i 1981.
En knugende uvished fylder lejligheden i betonforstaden Neustadt ved Halle. Lars' mor har aftensmaden klar, men den syv-årige dreng er her ikke. Den tomme plads ved bordet, den ubrugte tallerken og det rene bestik fylder moderen med angst.
Lars forlod lejligheden i blok 483 for at gå i biografen, Kino Treff, for flere timer siden. Filmen må for længst være slut, men skønt klokken nu er langt over spisetid, er han ikke vendt hjem. Moderen ved, at noget må være galt.
Rastløs går hun rundt i lejligheden og skæver til uret, inden hun ringer til drengens kammerater i 1. klasse. Ingen har set ham. Ude af stand til at finde ro tager hun til sidst frakken på og går ud i mørket for at lede.
Datoen er den 15. januar 1981, og vinteren har for alvor fat i Halle-Neustadt i det sydlige DDR.
Sneen pudrer huse og fortove. Endnu er den hvid og ren, men snart vil den være sværtet gulbrun af den sure røg, der til stadighed pulser ud fra Leuna-kemifabrikken, områdets vigtigste arbejdsplads med 30.000 ansatte.
Gaderne ligger øde hen, butikkerne er lukkede, og legepladsen tom. I sin fortvivlelse går hun til politiet. En venlig betjent fra folkepolitiets afdeling i Halle-Neustadt forsøger at berolige hende med, at langt de fleste børn dukker op af sig selv efter få timer. Moderen lader sig ikke affærdige, og til sidst sender betjenten et eftersøgningshold ud.
Politiet undersøger alle tænkelige gemmesteder mellem hjemmet i blok 483 og Kino Treff, men Lars dukker ikke frem. Nu aner også betjentene uråd. En af dem kører moderen til distriktspolitistationen, som udsender en formel efterlysning.
Natten igennem finkæmmer betjente i uniform og civil Halle-Neustadt; Lars' kammerater, avisbudene, personalet i biografen og buschaufførerne bliver udspurgt, men ingen kan bringe klarhed over drengens færden. Han er væk.