Ærkebiskop James Sharp er tilfreds med tilværelsen og sig selv, da han ledsaget af sin voksne datter Isabella den 3. maj 1679 sætter sig op i sin karet.
Dagen har været hektisk, for Sharp er en vigtig mand. Både bispegerningen og møderne i Privy Council, kongens råd, skal passes. Det samme skal den selskabelighed, som følger med så betydningsfulde poster. Efter den gode frokost synker Sharp dybt ned i sædet.
Kun få kilometers kørsel borte venter bispegården i byen St. Andrews på Skotlands østkyst. Det skal gøre godt at komme hjem.
Men James Sharp skal aldrig gense sit luksuriøse hjem, for på vejen venter ni mænd på ham, og de er rasende.
Biskoppen bestemte alt
Stærke følelser var en del af kirkelivet i 1600-tallets Skotland. Landet blev i 1660 underlagt Englands nye konge, Karl 2. Samtidig blev den skotske kirke ensrettet, så den fremover skulle være styret af biskopperne og ikke af menighederne, som sædvanen havde været.