Foråret 1812 er usædvanlig vådt og koldt, men den 11. maj skinner solen. Englands premierminister, Spencer Perceval, beslutter sig derfor for at tilbagelægge den korte distance fra embedsboligen i Downing Street 10 til parlamentet til fods.
Men at passe tiden er ikke premierministerens stærke side. Han ankommer først til parlamentet kl. 17.15 – tre kvarter efter at det møde, han skal deltage i, er begyndt. Mens Perceval hastigt affører sig overtøjet i det travle forkontor, forbereder han sig på at møde kollegernes skulende blikke i underhusets mødesal.
Men premierministerens forsinkelse giver ikke kun anledning til kollegial irritation. Den bliver fatal.
Morder skyder på klos hold
Mens Perceval med raske skridt bevæger sig mod døren til parlamentssalen, nærmer en mand sig med rolige skridt. Manden retter en pistol mod premierministerens bryst og trykker på aftrækkeren.
Smældet fra skuddet får al samtale i kontoret til at forstumme. Alle ser på Perceval, der svajer frem og tilbage, før han falder fremad. “Jeg bliver myrdet”, hører et vidne ham fremstamme, lige før han rammer gulvet med ansigtet først.