Israelske forskere har fået 2.000 år gamle dadelfrø fra en uddød palme-art til at spire.
Frøene stammer bla. fra de berømte Qumran-grotter samt fra udgravningerne af kong Herodes' Masada-fæstning, begge beliggende i den Judæiske Ørken på Vestbredden og i Israel.
Ifølge Sarah Sallon fra Hebrew University of Jerusalem tilhører palmetræerne arten Phoenix dactylifera, som i oldtiden voksede i store plantager nær Det Døde Hav.
Jødernes berømte dadler
Palmens dadler var dengang berømte for deres størrelse, sødme og helbredende egenskaber, og er omtalt af den romerske forfatter Plinius den Ældre og flere andre.
De særlige palmer begyndte imidlertid at dø ud efter jødernes skæbnesvangre oprør mod romerne i år 132-135, og i 1800-tallet var de helt forsvundet.
I 2008 lykkedes det Sarah Sallon at få et 2.000 år gammelt dadelfrø fra Masada-fæstningens magasiner til at spire. Frøet blev til en lille, velskabt dadelpalme, som fik navnet Metusalem.