Forskerne har flere metoder til at vurdere alderen på arkæologiske genstande.
Den ældste metode er såkaldt relativ datering, hvor forskerne kan give en overordnet – omend lidt upræcis – vurdering af alderen. Det kan fx ske ved at sammenligne nye fund med tidligere fund, som forskerne kender alderen på.
En anden klassisk metode er at undersøge de jordlag, hvor fundene er blevet gjort. De ældste genstande vil typisk ligge nederst, og på den måde kan forskerne datere fund fra forskellige perioder i forhold til hinanden. Denne metode blev bl.a. brugt til at datere oldtidsbyen Troja.