For 3.000 år siden blev kobber i store mængder hentet op af Timna-dalen i Israel. Historikere og arkæologer mener, at skakternerne i dalen er resterne af kong Salomons sagnomspudne miner.
Kobber gjorde ifølge Biblen Salomon stenrig, men kun få af hans efterfølgere fik del i indtægterne fra Timna, der ligger 30 km nord for Eilat. Omkring år 850 f.Kr. blev minerne pludselig forladt.
Ved møjsommeligt at gennemgå rester af kul har et hold eksperter nu slået fast, at manglen på kvalitetsbrænde lukkede minerne. Kun det bedste træ måtte bruges til at smelte kobber, men brændet slap op:
“Som tiden gik anvendte de (israelitterne, red.) mindre og mindre af det træ, de fra starten vidste var bedst. Og de begyndte at samle træ længere og længere væk”, konkluderer arkæobotanist Mark Cavanagh fra Tel Aviv University.