Filippinske forskere har opdaget en ny menneskeart i en grotte på landets største ø Luzon. De første knoglerester og tænder blev fundet af arkæolog Armand Mijares helt tilbage i 2007.
Han troede oprindeligt, han havde fundet resterne af et dyr, men i løbet af de næste 12 år, klargjorde undersøgelser og flere fund, at der var tale om en ny gren af Homo-slægten, som også tæller bl.a. Homo erectus og naturligvis Homo sapiens.
Mindede meget nutids-mennesker
Den nye art er blevet døbt Homo luzonensis af forskerne efter øen, de er fundet på. Der er fundet rester efter i alt tre forskellige individer af arten, som levede for mellem 50.000 og 67.000 år siden.
Homo luzonensis var huleboer og bl.a. dens tænder mindede meget om nutidige menneskers. Knoglerne er dog meget små, så arkæologerne vurderer, at arten var under 1,20 m høj. Forskere over hele verden jubler også over fundet:
“Dette er et af de absolut vigtigste fund, vi kommer til at se i de næste mange år”, udtaler Aida Gómez-Robles, forsker i paleoantropologi, som vurderede studiet inden udgivelsen.
Kan være endt i Filippinerne ved et uheld
Opdagelsen kan også være bevis på, at menneskernes slægtninge bevægede sig fra Afrika til Sydøstasien. Dette troede forskerne ellers ikke var muligt. Hvordan de er kommet frem, er der dog uenighed om.
Hvor nogle forskere mener, at fortidsmenneskerne må have sejlet på tømmerflåder, mener andre i stedet, at de må være endt der ved et uheld, fx som et resultat af en tsunami.
Især Homo luzonensis' tænder er meget lig Homo sapiens' tænder.