De nederste fortænder samt kindtænderne på den 12.000 år gamle kæbe er så slidte, at de næsten er helt udhulet.
Piercinger udhulede forhistorisk mands tænder
Et usædvanligt slidmønster på en forhistorisk mands tænder afslører, at ansigts-piercinger også fandtes for 12.000 år siden.
Forskere har fundet det hidtil ældste bevis på ansigts-piercinger i Afrika på skelettet af en ung mand, som levede for ca. 12.000 år siden.
Opdagelsen blev gjort, da antropologen John Willman fra Universidade de Coimbra i Portugal undersøgte nogle mystiske skader på den dødes tænder.
Den forhistoriske mand blev fundet i Tanzanias berømte Olduvai-kløft tilbage i 1913 og fik betegnelsen Olduvai Hominid 1, forkortet OH1. Da skelettet blev blev undersøgt, bemærkede forskerne, at de fire fortænder i undermunden var voldsomt slidte.
Passede med tandslid i nutiden
Det blev dengang foreslået, at sliddet skyldtes, at den forhistoriske mand havde tygget groft plantemateriale.
Men da John Willman genundersøgte tandskaderne, var han ikke i tvivl: De svarede langt bedre til den type tandslid, som til tider også ses hos folk med moderne læbepiercinger.
Sliddet opstår, når bagsiden af piercingen i årevis konstant gnider imod tænderne. Ifølge Willman var piercing-smykket på den forhistoriske mands læbe sandsynligvis lavet af træ.
Havde også kind-piercinger
Ud fra de omfattende tandskader vurderer han, at smykket må have været lidt over 2 cm bredt. Slidmønstre på kindtænderne tyder på, at manden også havde piercinger gennem begge kinder.
Ifølge forskerne har den forhistoriske mand sandsynligvis haft smykker indsat i både underlæben og kinderne.
Ansigtsudsmykningen er den hidtil ældste registreret i Afrika. Ifølge Willman har den forhistoriske piercing – ligesom i dag – været en måde at udtrykke individualitet eller gruppeidentitet på.
Han håber, at opdagelsen vil føre til yderligere forskning i forhistorisk kropsudsmykning og social identitet.
