Østrig-ungarske emblemer er vigtigt spor
I kassen fandt arkæologerne også 18 emblemer fra den østrig-ungarske hær, og de er et vigtigt spor. Ifølge Wojenka har de siddet på nu bortrådnede kasketter, som muligvis er blevet brugt til at fore kassen.
Kasket-typen blev senest brugt under 1. verdenskrig, hvor området omkring Wieliczka hørte under Østrig-Ungarn.
Ved krigens udbrud blev regionen invaderet af den russiske hær, som plyndrede mange af de jødiske samfund.
“Da russerne nærmede sig Wieliczka i 1914, forsøgte indbyggerne at gemme deres værdier. Så det kan ikke udelukkes, at synagogens ledere besluttede sig for at begrave tingene på dette tidspunkt”, vurderer Wojenka.
Muligvis skjult for nazisterne
Det forklarer imidlertid ikke, hvorfor jøderne ikke hentede skatten op igen efter krigen. En befolkningstælling fra 1920'erne viser, at der på det tidspunkt boede ca. 1.135 jøder i byen.
Der er også den mulighed, at skatten blev begravet under 2. verdenskrig, hvor nazisterne samlede jøder fra hele området i netop Wieliczka. I 1942 blev de alle – ca. 8.000 – sendt i kz-lejr.
De få overlevende vendte aldrig tilbage.
Muligvis har jøderne begravet skatten, inden de blev deporteret, og de må så have haft adgang til et gammelt lager af kasketter fra 1. verdenskrig, som de forede kassen med.
“Men det er frygteligt spekulativt”, forklarer Michal Wojenka.
Han håber, at nye beviser dukker op, når genstandene er blevet renset, så eventuelle navne eller årstal kan ses.