Dracula og Frankenstein kom til verden samme nat
Et vulkanudbrud, et uvejr og en skrivekonkurrence mellem Englands mest berømte digtere, Byron og Shelley – plus to af deres venner – skaber i 1816 en litterær sensation. To udødelige gyserklassikere vokser frem af papiret.

Dracula – den frygtede blodsugende adelsmand – blev undfanget i den stadigt eksisterende Villa Diodati i Schweiz for knap 200 år siden.
Midt i den værste sommer nogensinde sidder fire unge briter og keder sig under deres ferie ved Genevesøen i Schweiz.
I Indonesien har det største vulkanudbrud i historisk tid skabt ravage med vejret verden over. Også i Schweiz er temperaturerne styrtdykket.
Den normalt idylliske Genevesø ligner et oprørt hav med hvide skumtoppe, tordenbragene drøner, og lynene glimter mellem bjergene.
De fire briter er de berømte digtere lord Byron og Percy Shelley, Byrons personlige læge John W. Polidori og Shelleys kun 18-årige forlovede, Mary Wollstonecraft.
På grund af vejret er de nødt til at fordrive tiden inden døre, og en stormfuld aften foreslår lord Byron, at de hver især prøver at skrive en gyserhistorie.
Hverken Byron eller Shelley finder på historier, som er gode nok til at blive husket. Men Mary og John skaber til gengæld to gyserklassikere.
Mary får under et mareridt inspirationen til sin beretning om Frankenstein. Og lægen skriver den første vampyrhistorie nogensinde på engelsk og lægger dermed grunden til Dracula.
Frankenstein og Dracula, undfanget samme nat i samme villa – alt sammen på grund af et enormt vulkanudbrud i Indonesien. Det er et af de mest opsigtsvækkende øjeblikke i litteraturhistorien.
Vulkanen skaber netop de rette omstændigheder for uhygge. Verden er helt af lave: Kæmpemæssige oversvømmelser har ramt Kina, mens monsunen helt udebliver i Indien. Irland er ramt af hungersnød, fordi høsten er slået fejl.
I England og Frankrig forårsager en fødevarekrise voldsomme optøjer, og Amerika rammes af snefald i juli.
Og lige netop på dette tidspunkt har levemanden lord Byron og hans ven Percy Shelley været så uheldige at leje Villa Diodati ved Genevesøens bred for hele sommeren.
Planen var, at Byron og Shelley skulle søge inspiration blandt de smukke bjerge og samtidig komme lidt væk fra deres skandaler i England.
Her er offentligheden stadig oprørt over, at Shelley et par år tidligere havde forladt sin gravide hustru for at stikke af med den dengang kun 16-årige Mary Wollstonecraft.
Forargelsen blev endnu større, da Byron mødte Marys stedsøster, Claire Clairmont, og gjorde hende gravid.