Oscar-statuetten fik officielt sit velkendte navn i 1939, men oprindelsen til navnet er særdeles omdiskuteret. Den mest udbredte teori er, at den lille guldstatuette blev navngivet af Margaret Herrick i 1931.
Hun var bibliotekar – og senere direktør – hos organisationen Academy of Motion Picture Arts and Sciences, som uddeler den fine filmpris, og skulle have udbrudt under the Academy Awards, at den skaldede statuette mindede om hendes onkel Oscar, da hun så den for første gang.
Efterfølgende skulle det spøjse navn have spredt sig til hendes kolleger og resten af organisationen.