For middelalderens europæere var mulighederne for at tilfredsstille den søde tand begrænsede.
I århundreder var honning den eneste kilde til sukker i større mængder, og biavl var derfor et udbredt erhverv.
Bier blev holdt i så godt som alle hjørner af Europa, og prisen på honning var så lav, at den gyldne masse blev brugt af både rig og fattig.
Honning blev især brugt i køkkenet til at lave bl.a. desserter, syltetøj og søde drikke.
Da de muslimske maurere erobrede Spanien, fik Europas bier selskab af sukkerrør.