De tre daglige måltider var et fænomen, som vandt indpas i forbindelse med industrialiseringen for ca. 250 år siden.
Her spiste arbejderne typisk et måltid inden, under og efter en lang dags hårde strabadser på fabrikkerne.
Inden da spiste folk typisk færre måltider om dagen; fx indtog romerne kun et dagligt måltid ved middagstid og anså det for at være usundt at spise oftere.
Romerske lærde var optaget af fordøjelse og mente, at morgenmad sløvede både kroppen og sindet. Personer, som spiste mere end én gang, blev derfor ildeset.