Da Ruslands zar-familie i 1918 blev sat i husarrest i Sibirien, fulgte børnenes tre hunde med. Blandt dem var hunden Joy, som tilhørte zarens 13-årige søn, Aleksej.
Drengen led af blødersygdommen hæmofili og var meget alene. Hunden blev hans bedste ven, og de to var uadskillelige.
Joy var imidlertid også fræk og strejfede rundt – og det reddede hundens liv. I juli 1918 blev zar-familien myrdet i et palæ i byen Jekaterinburg.
Også kæledyrene blev dræbt. Men ikke Joy, som igen var på strejftur.