Stjernespækkede rumeventyr

Ikke kun de tre mænd i spidsen af Saturn V-raketten venter spændt på, at Apollo 11 bliver sendt ud i rummet. Rundt om Kennedy Space Center og hjemme foran fjernsynsskærmene sidder folk med tilbageholdt åndedræt. Fem dage senere ser hele verden Neil Armstrong betræde månen som det første menneske.

Florida, USA
Juli 1969

Bruce McCandless har taget jet-packen på ryggen og er steget ud af NASA’s rumfærge Challenger. Uden nogen livline svæver astronauten frit i rummet. Mange år senere huskede McCandless, at turen først og fremmest var en kold fornøjelse: “Det var måske et lille skridt for Neil Armstrong. Men det var et pokkers stort spring for mig”.

Rummet
Februar 1984

I 1960 sender Sovjetunionen bl.a. to hunde, flere mus og en kanin ud i rummet. Sputnik 5-missionen bliver en succes, og alle vender tilbage til Jorden med livet i behold. Hundene, Belka og Strelka, opnår ligefrem stjernestatus. Og da Strelka året efter får et kuld hvalpe, sender Sovjets leder Nikita Khrusjtjov en af dem, Pushinka, som en gave til USAs førstedame Jacqueline Kennedy.

Sovjetunionen
August 1960

Præsident Nixon lykønsker astronauterne Neil Armstrong, Michael Collins og “Buzz” Aldrin efter deres succesfulde rejse til Månen. Nu skal de tilbringe tre uger i en “mobil karantænefacilitet”. Isolationen er nødvendig, fordi eksperterne frygter, at astronauterne kan have fået mere end månesten med sig hjem, nemlig ukendte sygdomme. Ingen viste dog tegn på sygdom, så de tre blev genforenet med deres familier.

Houston, USA
1969

Det amerikanske månelandingsfartøj Eagle hæver sig over Månens golde overflade. Det har kurs mod rumskibet Apollo 11, der skal fragte astronauterne Neil Armstrong og Edwin Aldrin tilbage til Jorden. De har netop overstået den første bemandede månelanding. Under månefærden har Armstrong og Aldrin taget et utal af prøver og ikke mindst plantet det amerikanske flag. Alt sammen tæt fulgt af flere hundrede millioner fjernsynsseere.

Månen,
Juli, 1969

Den første mand i rummet, Jurij Gagarin, høstede overvældende opmærksomhed, da han i september 1962 besøgte Danmark. Under sit ugelange ophold gæstede den russiske kosmonaut B&W, hvor værftsarbejderne storhyldede ham for hans bedrift. Efter besøget ventede ham et royalt håndtryk hos kong Frederik og dronning Ingrid.

P. Pedersen/Polfoto

Sigtbarheden er perfekt, da Apollo 11 bliver sendt afsted på historiens mest spektakulære opdagelsesrejse. 12 minutter senere går fartøjet i kredsløb om Jorden og cirkulerer halvanden gang, før en hjælperaket skyder det mod Månen. Fire dage efter betræder Neil Armstrong som det første menneske Månen.

Juli 1969 kl. 13.32
Florida, USA