I 1986 var sangeren Freddie Mercury fra rockbandet Queen på toppen af sin karriere og en af verdens største musikstjerner, da rygter begyndte at svirre i medierne. Ifølge anonyme kilder havde Mercury fået sit blod testet for hiv/aids – en ny, smitsom infektionssygdom, som især hærgede i homoseksuelle miljøer.
I de efterfølgende år tog rygterne til, mens tabloidaviserne spekulerede i stjernens tiltagende magre udseende, og flere tidligere kærester fortalte om sangerens privatliv. Mercury selv og medlemmerne af Queen afviste dog alle historier om hiv/aids.
Trods afvisningerne blev antallet af koncerter skåret væsentlig ned, og Mercury viste sig sjældent i offentligheden. På Queens sidste musikvideoer var Mercury tydeligt afmagret, og i 1991 kunne sangeren knap gå, da han indspillede sine sidste sange og trak sig tilbage til sit hus i London.