Pest-epidemi gav Shakespeare succes
Londons pestepidemi i 1593 dræbte William Shakespeares værste forfatterkonkurrenter. Desperat efterspørgsel på nye skuespil gav omsider opkomlingen hans store gennembrud, og geniet udnyttede straks chancen til for altid at revolutionere teaterverden.

Stærkt religiøse politikere presser på for at få indført et forbud mod al teater, men geniale forfattere som Shakespeare bliver så populære, at ingen tør røre ved befolkningens favoritunderholdning.
To skuespillere udklædt som gravere står med deres skovle på scenen. Forestillingen denne dag i begyndelsen af 1600-tallet er udsolgt, og hele 3.000 publikummers opmærksomhed er rettet mod dem.
Teatret The Globe på sydsiden af floden Themsen i London summer af liv. Nogle tilskuere kan ikke dy sig for at gisne højlydt om, hvad der nu skal ske.
Andre følger spændte spillets gang med hjertet oppe i halsen, for de ved, at graverne er ved at forberede den smukke Ofelias grav. Og at prins Hamlet aldrig vil få sin udkårne.
“Hvem bygger stærkere end både mureren, tømreren og skibsbyggeren?” lyder den næste replik fra den ene graver oppe på scenen.
“Det er galgebyggeren, for hans værk holder længere end alle dem, der kommer i den”, svarer den anden graver.
Et latterbrøl rejser sig blandt publikum. Shakespeare har gjort det igen. Hans tragedie om prins Hamlet har uventet fået besøg af komedie, og gråd forvandles pludselig til latterens tårer.
I løbet af 23 år revolutionerer Shakespeare teatret. Rebelsk blander han genrerne, så publikum brister i latter midt i en tragedie.
Han forvirrer tilskuerne, når helten viser sig også at have skyggesider, eller når hovedpersonen dør blot halvvejs inde i dramaet.
Og han er med til at opføre et teater, som får byens borgere til at valfarte over floden. Et teater, som overgår alle Londons andre scener: The Globe.