Shakespeares berømte skuespil om den danske prins Hamlet er stærkt inspireret af fortællingen “Vita Amlethi” fra den danske historiker Saxo Grammaticus’ værk “Gesta danorum” – kendt som Saxos Danmarkskrønike.
Bogen blev skrevet på latin omkring år 1200 og var almen kendt på Shakespeares tid.
Den engelske forfatter omtalte dog ikke selv sin inspirationskilde, og det er uklart, om Shakespeare selv læste Saxos bog, eller om han brugte en redigeret, fransk udgave fra 1570.
Usikkerhed om Amlets eksistens
Ligesom Shakespeares Hamlet mister Saxos prins Amlet også sin far, da hans onkel myrder kongen.
Derefter gifter onklen sig med Amlets mor for at tilrane sig tronen, mens Amlet lader, som om han er blevet sindssyg. Da tiden omsider er inde, afslører Amlet sin reelle tilstand og dræber onklen.
Saxos fortælling bygger ikke kun på flere oldnordiske sagn, men også “Chronicon Lethrense” – kendt som Lejrekrøniken – fra 1100-tallet.
Bogen handler om de danske sagnkonger – blandt dem Amlet. Om den danske prins virkelig har eksisteret, er derfor uklart for historikerne.