Professor Massimo Pulini fra Bolognas kunstakademi kunne knap tro sine egne øjne, da en ven viste ham et maleri, som lige var sat til salg på en spansk auktion.
Maleriet fra 1600-tallet var vurderet til 11.000 kr., for ifølge auktionshuset var det malet af en spanier, der efterlignede den italienske renæssancemester Caravaggio (1571-1610). Men for professor Pulini var der ingen tvivl:
“Jeg vidste straks, at det var en Caravaggio”.
Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) regnes for en af Italiens største kunstnere - på niveau med Leonardo da Vinci (1452-1519)og sin navnebror Michelangelo Buonarotti (1475-1564).
Professoren identificerede “specifikke detaljer, der bekræftede, at maleriet var af Caravaggio, såsom vinklen på Kristus’ hoved, lyset, soldatens ansigt – der minder om Den Unge Syge Bacchus, et af Caravaggios berømteste værker”.
Mesterværket måler 111 x 86 cm og viser Jesus iført tornekrone kort før hans korsfæstelse.
Værket kan sælges for 1 mia. kr.
Pulini er sikker på, at værket er “Kroning med torne”, som Caravaggio malede til en konkurrence i 1605. Hvordan maleriet er endt i Spanien, er endnu et mysterium.
Nu skal værket testes af eksperter, før det endegyldigt kan afgøres, om det er en ægte Caravaggio. Foreløbig er det fjernet fra auktionen, og den spanske regering har nedlagt eksportforbud. Når maleriet sættes til salg igen, bliver det til en markant højere pris.
En italiensk kunstekspert vurderer, at salgsprisen kommer til at ligge omkring 370 mio. kr., hvis et spansk museum køber det. Sælges det til en privat samler, kan mesterværket indbringe over 1 mia. kr.