Nogle sprog bliver skrevet fra venstre til højre, mens andre – bl.a. arabisk og hebraisk – bliver skrevet fra højre mod venstre.
En udbredt teori er, at skriftsprogets retning har været bestemt af det medie, som oprindeligt blev brugt til at nedfælde skriften. Derfor bliver de fleste moderne skriftsprog skrevet fra venstre til højre, mens ældre sprog går den modsatte retning.