I 1960 ankom en chimpanse til USA fra Congo, og Oliver viste sig hurtigt at være noget ud over det sædvanlige.
Det næsten skaldede hoved fik ham til at ligne et menneske, og han gik som regel på to ben. Chimpansen satte også meget pris på menneskeligt selskab.
Den specielle adfærd satte gang i historier om, at Oliver var et resultat af et militært forsøg eller en krydsning mellem et menneske og en chimpanse, en såkaldt humanzee.
Oliver blev vist frem ved shows som her i New York med sin træner, Frank Berger.
Interessen nåede nye højder, da en genetisk undersøgelse i Japan viste, at han kun havde 47 kromosomer, ét mindre end chimpanser og ét mere end mennesker.
En ny og grundig undersøgelse i 1996 afslørede dog, at han havde 48 kromosomer som alle andre chimpanser.
Oliver døde i 2012. På sine gamle dage boede han i reservatet Primarily Primates i Texas og var plaget af gigt.