Azterker-kejseren Tlatoani Ahuízotl lod i perioden 1486-1502 et makabert bygningsværk opføre ved Templo Mayor-templet i aztekernes hovedstad Tenochtitlan. En mur bestående af hundredvis af kranier, gennemspiddet af pæle, så de skuede ud over templets besøgende i flere niveauer.
Men hvem havde hovederne på kraniemuren tilhørt? I Kejser Ahuítzotls regeringstid blev en række af aztekernes nabo-riger nedkæmpet og erobret – bl.a. Mixtec- og Zapotec-folkene. Historikerne har hidtil ment, at kranierne tilhørte tilfangetagne mandlige krigere fra de to rivaliserende riger.