Det Vilde Vesten flød med alkohol og våben
I 1865 var det amerikanske borgerkrig overstået, og håbefulde nybyggere drog vestpå. Med dem fulgte en flok lykkeriddere, der søgte eventyr og hurtige penge.

Det gik voldsomt for sig i det vestlige USA i den anden halvdel af 1800-tallet. Det var nemt at få fat i både våben og alkohol.
Tombstone, Arizona, den 26. oktober 1881, klokken tre om eftermiddagen. Fire barske fyre kommer gående hen ad Fre-mont Street: De tre brødre Virgil, Morgan og Wyatt Earp samt deres håndlanger, Doc Holliday.
Tiden er inde; nu skal de gøre op med deres forhadte rivaler i Clanton-banden, som befinder sig på en lille, smal og øde grund i nærheden af en indhegning til heste, som kaldes O.K. Corral.
Et par øjeblikke senere står ni mænd – hvoraf mindst syv er bevæbnede – på et par skridts afstand af hinanden.
– Throw your hands up, I want your guns! (”Hænderne i vejret, jeg vil have jeres våben!”) råber Virgil Earp.
I næste øjeblik bryder helvede løs, da skuddene begynder at hvine gennem luften. Tredive sekunder med støv, røg og forvirring – så ligger der tre døde på jorden, to er stukket af, og tre er sårede. Den eneste, der står tilbage på stedet uden en skramme, er Wyatt Earp.
Revolverstriden ved O. K. Corral
Denne voldsepisode er gået over i historien som The Gunfight at O.K. Corral. I praksis var det et opgør mellem to rivaliserende bander, af hvilke den ene mente, at have loven på sin side. Som historisk hændelse er episoden ret betydningsløs, og alligevel har den ætset sig ind i den amerikanske folkesjæl.
Det skyldes formodentlig, at disse tredive sekunder sammenfatter de vigtigste myter om det, vi kalder Det Vilde Vesten: Beslutsomme mænd i dødelig revolverduel på nogle få skridts afstand, Tombstone som den lovløse by i nybyggerland, brødrene Earp som lovens retfærdige håndhævere, Clanton-banden som de hårdføre skurke, og så videre.