Den højreekstremistiske gruppe Ku Klux Klan (KKK) blev grundlagt af sydstatsveteraner efter den amerikanske borgerkrig i 1865.
Målet var at genetablere hvidt overherredømme i Sydstaterne og fratage sorte deres rettigheder. Midlet var vold og drab på både sorte og hvide, som KKK så som forrædere.
På få år fik klanen afdelinger i alle sydstater og havde ca. 550.000 medlemmer, da den blev opløst ved lov i 1871.
I 1915 genopstod klanen og tilføjede denne gang indvandrere, jøder og katolikker til sine fjender.
Genfødslen skyldtes især filmen The Birth of a Nation (1915), som glorificerede den oprindelige klan og også leverede idéen om hvide hætter og brændende kors, som KKK blev berømt for.