Vildnis-politiet blev symbol på Canada
Ved sin oprettelse i 1873 fik Canadas beredne politi vidt forskellige opgaver og blev en mellemting mellem kavaleri og de amerikanske U.S. Marshals. Mounties patruljerede grænserne, opsporede forbrydere, beskyttede indianernes rettigheder og efterforskede kriminalitet på tværs af delstats-grænserne.
Da guld blev fundet i canadiske Klondike nær grænsen til Alaska, blev en tredjedel af styrken sendt til byen for at sørge for lov og orden blandt de over 30.000 lykkeriddere.
Verdenshistoriens største jordkøb skabte korpset
I 1867 blev Canada skabt, og blot tre år senere indgik den unge nation en gigantisk jordhandel:
For 300.000 pund købte Canada det såkaldte Rupert’s Land (3,9 mio. km²) af pelsjæger-firmaet Hudson’s Bay Company. Landet fik dermed mangedoblet sit territorium. Med i handlen fulgte det næsten mennesketomme North-Western Territory.
For at kunne håndhæve canadisk lov i vildnisset blev North-West Mounted Police (NWMP) – Det Nordvestlige Beredne Politi – oprettet i 1873. I 1920 blev NWMP lagt sammen med Canadas øvrige politikorps og døbt Royal Canadian Mounted Police.
Hatten var inspireret af amerikanernes Stetson, men skyggen blev gjort fladere. Hatten blev først indført i 1904 og afløste dengang britiske tropehjelme og bløde kasketter, som ikke egnede sig til canadiske forhold.
Fangsnoren rundt om halsen var bundet til pistolskæftet og skulle forhindre betjenten i at tabe den Beaumont-Adams-revolver, som korpset benyttede i 1870’erne.
Den røde jakke er et levn fra dengang, Canada var under britisk kontrol og britiske rødfrakker forsvarede grænserne. Farven blev også valgt for at gøre det nemt at skelne Mounties fra de blåklædte amerikanske tropper på den anden side af grænsen.
Sam Browne-bæltet med skrårem gjorde det nemmere for betjentene at trække deres pistol med kun én hånd. Bæltet blev opfundet af den britiske general Sam Browne (1824-1901), som manglede en arm. Han trak derfor en rem hen over skulderen, så den kunne holde sablens skede på plads, når han trak blank. Idéen blev snart overført til pistolhylstre.
Betjente drog i krig
Selvom de beredne betjente primært skulle håndhæve Canadas love, blev korpset i sine tidlige år også brugt som kavaleri i krigstid.
1885
Under indianernes såkaldte North-West Rebellion deltog Mounties som kavalerister i de blodige kampe i det centrale Canada.
1899
Canada var en såkaldt britisk dominion og dermed formelt en del af Det Britiske Imperium. Derfor blev Mounties sendt til Sydafrika under den anden boerkrig (1899-1902).
1914
Frivillige Mounties blev sendt til fronten i Frankrig under 1. verdenskrig som del af kavalerikorpset Canadian Light Horse.
1939
Ved 2. verdenskrigs udbrud havde Canada intet militærpoliti, så Mounties blev midlertidigt overført til hæren. I juni 1944 dirigerede de trafikken på den canadiske D-dags-strand Juno i Normandiet.
Vidste du, at...
- ... massakren ved Cypress Hills i 1873 understregede behovet for et beredent canadisk politi? En gruppe amerikanske bisonjægere trængte ind over grænsen til Canada og myrdede 20 indianere fra assiniboine-stammen, som de mente havde stjålet deres heste.
- ... en 1.400 km lang march til Alberta var Mountiernes første mission? 275 mand red til delstaten efter Cypress Hills-massakren for at stoppe ulovlig indtrængen på canadisk territorium.
- ... 500 Mounties skulle sørge for ro og orden i et område på størrelse med Kina?
- ... Englands konge, Edward 7., gav Canadas beredne betjente ret til at kalde sig “det kongelige beredne politi” i 1904 som tak for korpsets indsats under boerkrigen?
- ... angst for kommunismen fik Canada til at slå North-West Mounted Police sammen med andre politikorps i 1920? Dermed blev Royal Canadian Mounted Police skabt, og korpset fik beføjelser til at jage kommunister på tværs af delstatsgrænserne.
- ... arktiske patruljer stadig er en af Mountiernes opgaver – meget lig den danske Siriuspatruljes opgaver i Østgrønland? Under den kolde krig inspicerede betjentene de radaranlæg, som blev opstillet højt mod nord for at afsløre russiske atommissiler på vej mod Nordamerika.
- ... kvinder siden 1974 har haft mulighed for at søge optagelse i RCMP? De udgør i dag 21 pct. af korpsets knap 25.000 medlemmer.
