Da Mary Ann Webster kom til verden i London i 1874, var der intet unormalt ved den lille pige. Som ung uddannede hun sig til sygeplejerske, og i de år fandt mange mænd hende ganske smuk. I 1902 giftede hun sig med en landmand fra Kent og tog hans efternavn, Bevan.
Parret fik fire børn sammen, inden ægtemanden pludselig døde i 1914. Samtidig fik mrs. Bevan stillet diagnosen akromegali – en hormonel forstyrrelse, der får kroppen til at producere store mængder væksthormon. Sygdommen får især hænderne, fødderne og knoglerne i ansigtet til at vokse ukontrollabelt.