Oldtidens egyptere var efter alt at dømme de første til at sætte tænderne i knasende, friturestegt mad for omkring 4.500 år siden. Egypterne brugte især friturestegning til at lave en populær dessert, som bestod af dej, der blev dyppet i kogende olie og overhældt med honning.
Både olie og honning var kostbare ingredienser, så egyptisk frituremad var forbeholdt rigets velhavende overklasse.
Fra Egypten spredte friturestegningen sig til de omkringliggende områder og blev populær hos bl.a. romerne, som stegte nærmest alt spiseligt i olivenolie. Ifølge den romerske kogebog De re coquinaria blev friturestegning først brugt af romerne til at stege kylling.