I middelalderen var rødhårede jøder
Rødhårede mennesker har altid været udsatte, fordi de ser anderledes ud end flertallet.
Ifølge nogle historikere skyldes den negative holdning til rødt hår, at mange europæere under middelalderens jødeforfølgelser troede, at hårfarven var et jødisk kendetegn.
På den tid mente de fleste kristne, at jøderne var skyld i Jesu død, og især disciplen Judas, som forrådte Jesus, blev lagt for had. Datidens kunstnere portrætterede derfor Judas med rødt hår for at fremhæve hans “slette karakter” – også selvom Bibelen slet ikke nævner Judas' hårfarve med et eneste ord.
Rødhårede blev dømt for hekseri
Under de europæiske hekseafbrændinger, som begyndte i 1450'erne, blev rødt hår igen associeret med dårligdomme. Af uvisse årsager havde en uforholdsmæssig stor andel af de kvinder, som blev dømt for hekseri, tilsyneladende rødt hår.
Rødt hår blev derfor associeret med hekseri og djævletilbedelse.
Dronning gjorde rødt hår populært
Rødhårede har imidlertid ikke altid været populære og forfulgte. Den engelske dronning Elizabeth 1. (1533–1603) var rødhåret fra naturens side og skabte mode blandt især de engelske overklassekvinder i 1500-tallet. I hendes regeringstid farvede mange af hendes undersåtter deres hår rødt for at ligne dronningen.