Bikini-lignende tøj er kendt fra antikken, men vor tids bikini blev skabt i 1946. To franskmænd fik omtrent samtidig en idé om, at kvinder burde vise mere hud.
Den ene, Jacques Heim, fremstillede i maj 1946 en minimalistisk, todelt badedragt i Cannes. På samme tid bemærkede parisiske Louis Réard, at mange kvinder smøgede badetøjet op for at få mere sol.