Den 6. maj 1840 indførte Storbritannien historiens første frimærke.
Dermed standardiserede de også priserne og gjorde det både lettere og billigere at sende breve med posten.
Inden frimærket opererede postvæsenet med et ofte uoverskueligt væld af gebyrer, hvis størrelse afhang af bl.a. brevets destination, transportformen og antallet af papirark i kuverten.
For at spare penge udviklede brevsenderne flere metoder til at holde gebyrerne nede.
En af de mest kreative løsninger var den såkaldte krydsskrift, der havde til formål at presse så meget tekst ned på et enkelt ark papir som muligt.
I al sin enkelhed var fremgangsmåden, at brevskriveren først skrev et almindeligt brev, hvorefter papiret blev vendt 90 grader.
Derefter fortsatte skriveriet, hvilket resulterede i tekstlinjer, som krydsede hinanden.
Dermed kunne papiret indeholde omtrent dobbelt så meget tekst, og afsenderen fik mere brev for sine postpenge.
Teknikken var populær i 1800-tallet og blev brugt af berømte folk som bl.a. Charles Darwin og Jane Austen.