Idéen om, at man skal gå 10.000 skridt om dagen for at leve sundt, stammer fra 1960'ernes Japan.
Her blev det japanske samfund ramt af en sundhedsmani forud for OL i 1964 i Tokyo, hvor motion var det helt store samtaleemne.
En af de japanere, som var optaget af emnet, var lægen Iwao Ohya. Han mente, at hans landsmænd bevægede sig for lidt og beklagede sig i 1963 til ingeniøren Juri Kato, der arbejdede hos ur-fabrikanten Yamasa.
Ifølge lægen ville alle japanere blive markant sundere, hvis de blot gik mere.
Tanken satte sig fast hos Kato, som straks efter gik i gang med at udvikle en skridttæller. Den fik navnet Manpo-kei – "10.000 skridt-tælleren" på japansk – og blev sat til salg i 1965 under sloganet "10.000 skridt om dagen for sundhed."
De 10.000 skridt var ikke baseret på videnskab eller forskning. Tallet blev blot valgt af Yamasa, fordi det var rundt og let at huske.
Desuden mente firmaets marketingfolk, at det japanske tegn for 10.000 (万) mindede om en mand, der gik.
Inden De Olympiske Lege i Tokyo 1964 udkom skridttælleren, som skulle få japanerne til at gå mindst 10.000 skridt om dagen.
Skridt-antal gik verden rundt
Reklamefremstødet blev en gigantisk succes. Japanerne købte skridttællere i hobetal og dannede et utal af vandre-klubber, hvor medlemmerne skulle gå minimum 10.000 skridt om dagen.
De 10.000 skridt blev dermed en almen tommelfingerregel og spredte sig fra Japan til resten af verden.
Med tiden er de 10.000 skridt blevet så indgroet en sandhed, at de fleste moderne skridttællere er forprogrammeret til dette antal som et dagligt mål.
I dag er forskerne enige om, at de 10.000 skridt ikke ramte helt ved siden af. Men det præcise antal anbefalede daglige skridt afhænger af bl.a. alder og sundhedstilstand.