Homoseksuelle forhold af mere eller mindre officiel karakter kendes helt tilbage fra oldtiden. Det første homoseksuelle par i nyere tid, som fik en vielsesattest, var dog amerikanske James Michael McConnell og Richard John Baker. De fik i 1971 dokumentation på, at de officielt var blevet gift, men ægteskabet var højst kontroversielt.
I 1970’ernes USA havde homoseksuelle så godt som ingen rettigheder. Baker og McConnell besluttede imidlertid at udnytte et hul i delstaten Minnesotas lovgivning, som ikke direkte forbød ægteskab mellem samme køn.
De to mænd søgte om en vielsesattest – som ikke krævede personligt fremmøde – men blev afvist af byretten. De appellerede beslutningen og søgte samtidig en attest i et andet amt – efter at Richard John Baker havde skiftet navn til det mere kønsneutrale Pat Lyn.