I 1841 arrangerede den britiske baptistpræst Thomas Cook verdens første pakkerejse – en togrejse for 570 sognebørn, der skulle køre 20 km fra Leicester til Loughborough og retur.
Rejsen på den nyanlagte jernbane kostede én shilling og inkluderede en ståplads i en åben vogn, en skinkesandwich og musik fra et hornorkester.
Denne første færdigpakkede selskabsrejse blev en overvældende succes, så Cook arrangerede flere rejser til glæde for kirkegængere og søndagsskoleelever, der aldrig før havde forladt deres hjemstavn.
I 1851 fik Cook et stort kommercielt gennembrud med 150.000 pakkerejser til den første verdensudstilling i London, og han vendte nu blikket mod udlandet.
I 1855 førte han selv som guide sine gæster på rundrejse til Bruxelles, Köln, Heidelberg og Paris, og siden fulgte flere rejser i Europa og helt til Egypten og USA.