James Thomas Brudenell, syvende jarl af Cardigan, anførte briternes lette kavaleribrigade under krimkrigen (1853-1856).
For at kunne holde varmen havde officererne i brigaden strikkede veste, som de bar under uniformerne.
Beklædningsgenstanden blev berømt efter omtalen af jarlens og kavaleribrigadens selvmorderiske angreb på det russiske artilleri under slaget ved Balaklava i 1854.
Cardigan skulle sammen med 673 kavalerister sætte det russiske artilleri ud af spillet, men dårlige efterretninger om fjendens positioner og elendig kommunikation gjorde, at angrebet endte i en katastrofe.
Cardigan ledte sin kavaleribrigade direkte ind i krydsilden, som kostede 118 soldater livet, mens 127 blev såret.
Lord Cardigan pralede hele livet af sin indsats under krimkrigen.
På trods af at angrebet var en gigantisk fiasko, blev de modige britiske kavalerister hyldet, og Cardigan vendte tilbage til hjemlandet som en helt.
Han mødtes med dronning Victoria og var elsket af befolkningen.
Handelsfolk var hurtige til at se en mulighed for at tjene penge og skabte bl.a. cardiganen – en strikket vest med knapper – inspireret af den vest, Cardigan efter sigende selv havde haft på under det modige angreb.