Diplomati er ingenlunde en ny opfindelse. Allerede i oldtiden benyttede konger sig af diplomater, som kunne føre forhandlinger på deres vegne. Et af de tidligste arkæologiske eksempler på diplomatiske forbindelser er de såkaldte Amarnabreve – en samling lertavler fra 1300-tallet f.Kr.
Tavlerne indeholder omkring 300 breve mellem de egyptiske faraoer Akhnatons og Amenophis 3.s administration og deres vasalkonger i Mellemøsten. Blandt dem er 58 breve fra den fønikiske kong Rib-Hadda fra nutidens Libanon, som insisterende forsøger at overtale Akhnaton til at sende soldater, som kan hjælpe ham med at forsvare sig mod nabokongerne.