New Yorks tilnavn, The Big Apple (Det Store Æble) stammer fra hestesporten, hvor ryttere og trænere i de mindre stalde i USA brugte udtrykket om de enorme pengepræmier i de store hestevæddeløb i New York.
Bag udbredelsen af navnet står journalisten John J. Fitz Gerald.
Han skrev en populær klumme om hestevæddeløb i avisen The Morning Telegraph og indledte i februar 1924 sin artikel med ordene:
“The Big Apple: En drøm for enhver fyr, som nogensinde har smidt benet over en engelsk fuldblodshest, og målet for alle hestefolk. Der er kun ét The Big Apple. Det er New York”.
Det var første gang, at udtrykket optrådte på skrift.
Jazzmusikerne gjorde resten
Efterfølgende blev The Big Apple en tilbagevendende formulering i klummen og sneg sig herfra til uden for heste-kredse og blev brugt i bl.a. navne for natklubber.
Især New Yorks jazzmusikere, som havde for vane at referere til deres hjemby i sange, gjorde The Big Apple populært uden for New York.
I 1970’erne tog New York-bystyret navnet til sig og benyttede det i reklamer for at lokke turister til byen.
Som en tak til Fitz Gerald blev gadehjørnet, hvor han havde haft adresse, i 1997 omdøbt til Big Apple Corner.