I 20 år har en domstolskendelse effektivt forhindret det amerikanske firma RMS Titanic i at bjærge genstande inde fra vraget af passagerskibet Titanic.
Men nu har en dommer i delstaten Virginia til manges bestyrtelse besluttet, at firmaet godt må hente en sjælden Marconi-telegraf ud af vraget ved at skære sig igennem taget ind til skibets radiorum.
“Marconi-apparatet har stor historisk, uddannelses- og forskningsmæssig samt kulturel værdi, da apparatet blev brugt til nødkald, mens Titanic var ved at synke”, skriver dommeren i sin begrundelse.
Marconi opfandt i 1896 den trådløse telegraf, der gjorde det muligt for skibe at kontakte andre trådløse telegrafer på mange hundrede kilometers afstand.
Marconis telegraf fungerede uden kabler
Guglielmo Marconi indså i slutningen af 1800-tallet, at nyopdagede radiobølger kunne bruges på havet.
Hans trådløse telegrafer, der modsat landtelegrafer ikke behøvede kabler, blev installeret i fyrtårne og skibe, heriblandt Titanic.
Telegrafen havde en rækkevidde på omkring 500 km om dagen og over 1.000 km om natten. Ved nattetide genererede solens stråler ikke Jordens ionosfære, som derved kunne bruges som en art spejl, der reflekterede radibølgerne og kastede dem ned mod Jorden igen, så de nåede endnu længere.
Telegraf sendte Titanics nødsignal
Titanics radiotelegrafister brugte den trådløse telegraf til at alarmere andre fartøjer med, efter at passagerskibet en nat i april 1912 ramte et isbjerg og begyndte at synke.
Udstyret befinder sig i tre sammenhængende rum – kaldet Marconi-suiten – på skibets øverste dæk.
Bjærgningsfirmaets plan er derfor at sende en fjernstyret ubåd de næsten fire kilometer ned til vraget og om nødvendigt skære sig ind igennem “suitens” tag.
På jagt efter Titanics “stemme”: Bjærgningsfirmaet vil sende en fjernstyret ubåd ned til vraget og skære sig ind i den såkaldte Marconi-suite (gul pil), hvor Titanics radioudstyr befinder sig. Vraget af passagerskibet blev fundet i 1985 af oceanografen Robert Ballard.
Ifølge RMS Titanic, der netop er genopstået efter en konkurs, ønsker firmaet at udstille radioen og fortælle om de mænd, der udsendte nødsignalerne, mens vandet fossede ind.
Organisation har anket dommen
Begrundelsen for bjærgningen har fra firmaets side været, at radioen meget snart vil være ødelagt for altid.
Telegrafisten Jack Phillips udsendte nødsignaler fra Titanic i to timer, mens radiorummet fyldtes med vand. Flere skibe nåede derfor frem og reddede ca. 700 passagerer. Jack Phillips selv druknede. Han blev 25 år.
Men bl.a. USA’s organ for oceaniske og atmosfæriske studier, NOAA, har kæmpet hårdt imod tilladelsen.
Den statslige institution påpeger, at telegrafen er omgivet af “de jordiske rester af mere end 1.500 mennesker” og derfor bør lades være i fred.
NOAA har af samme årsag anket den nye dom for at få bjærgningstilladelsen til RMS Titanic trukket tilbage.