Et hold geologer fra Roma Tre Universitetet satte sig for nylig for at undersøge, hvorfor der var så stor forskel på ofrene for vulkanen Vesuvs udbrud i år 79 e.Kr.
Resultaterne er en advarsel til alle, der i dag bor i nærheden af aktive vulkaner.
Mens indbyggerne i Pompeji blev bevaret som hulrum under lag af aske, forsvandt stort set alle indbyggere i Herculaneum mere eller mindre sporløst.
Nu afslører geologerne i tidsskriftet Nature, at Herculaneum stort set lige efter udbruddet blev ramt af flere såkaldte pyroklastiske bølger. De bestod af overophedet gas, aske og pimpsten, som havde en temperatur på næsten 600 grader. Varmen var så intens, at ofrene hurtigt blev reduceret til aske og få brændte knogler.