GALLERI: Elizabeths eventyrlige liv

Prinsesse Elizabeth kommer til verden den 21. april 1926. At hun endte som briternes dronning skyldes, at hendes onkel, Edward 8., må abdicere pga. sit forhold til den borgerlige Wally Simpson i 1936. Dermed overtager Elizabeths fars gren af familien tronen.

Som barn bliver Elizabeth undervist hjemme på Buckingham Palace sammen med sin lillesøster, prinsesse Margaret. Hun beskrives som glad, opmærksom og intelligent. Winston Churchill er meget betaget af hende.

Den kongelige familie nægter under krigen at lade sig evakuere til Canada – trods de tyske luftangreb mod Storbritannien. Da Elizabeth bliver 18 tager hun en uddannelse som mekaniker i hæren.

Allerede som 13-årig får Elizabeth et godt øje til den 18-årige flådekadet Philip Mountbatten. De begynder at skrive sammen, og to år senere har prinsessen bestemt sig. Brylluppet står i Westminster Abbey i 1947.

Det unge par unge par flytter ind i Clarence House i London for at være sig selv – Philip skal først vænne sig til livet som kongelig. Året efter (1948) føder Elizabeth deres første barn, Charles. Dermed er arvefølgen sikret.

Millioner af briter trængtes om fjernsynene, da Elizabeth 2, officielt blev kronet den 2. juni 1953. Begivenheden i Westminster Abbey blev tv-transmitteret på trods af premierminister Winston Churchills protester.

I slutningen af kroningsceremonien får Elizabeth "The Imperial State Crown" på hovedet. Den er smykket med af 2.868 diamanten, 273 perler, 17 safirer, 11 smaragder og fem rubiner.

Det britiske imperium nåede sin største udbredelse i 1913, hvor hver fjerde jordbo var britisk undersåt. Under Elizabeth mistede briterne bl.a. Ghana (1957), Cypern (1960), Tanzania (1961). Qatar (1971), Bahama (1973) og Rhodesia (1980).

Charles (født 1948) er som den førstefødte selvskrevet til positionen som kronprins. Han har forberedt sig til sin livsopgave ved at studere arkæologi, antropologi og historie i Cambridge (mag.art. i 1975).

Anne (1950) giftede sig efter flere romancer med kaptajn Mark Philips, men ægteskabet var ikke lykkeligt. Parret blev skilt, og i dag er prinsessen gift med viceadmiral Timothy Laurence. Hun har travlt med at passe sine protektorater.

Andrew (1960) beskrives som Elizabeths yndlingssøn. Han meldte til flåden og deltog aktivt i Falklandskrigen som helikopterpilot (1982). Efter anklager om sex med en mindreårig blev han i 2021 frataget apanage og alle kongelige opgaver.

Edward (1964) stiftede som 27-årig et tv-produktionsselskab, der især tjente penge på film om den kongelige familie. At han således udnyttede sin position udløste kritik. Siden 2002 har han koncentreret sig om sine kongelige opgaver.

Selvom det britiske imperium er skrumpet alvorligt ind, er Elizabeth fortsat overhoved i et anseeligt rige, der i begyndelsen af 1950'erne foruden Storbritannien består af 15 Commonwealth-lande – blandt dem Australien (billedet, 1970).

På Buckingham Palace i hjertet af London indbyder dronningen ved særlige lejligheder til hofmiddag. Under G7-topmødet i 1977 var bl.a. USA's præsident Jimmy Carter, Vesttysklands kansler Helmut Schmidt og Canadas premierminister Pierre Trudeau på gæstelisten.

“1992 er ikke et år, jeg vil se tilbage på med udelt glæde. Det har vist sig at være et annus Horribilis”, siger dronningen. Hvad bød året på? Charles og Andrew blev separeret, prinsesse Anne skilt, og slottet Windsor brændte.

31. august 1997 dør prinsesse Diana i et tragisk biluheld i Paris. Hun er skilt fra Charles, og i fem dage afviser dronningen at flage på halvt. Folkestemningen er på lavpunktet, da premierminister Tony Blair omsider taler dronningen til fornuft.

Den 6. februar 2022 har Elizabeth 2. regeret Storbritannien i 70 år og kan fejre sit platin-jubilæum. Det gør dronningen til den længstsiddende britiske monark nogensinde – og en af de længstsiddende i verden. Hun halter dog efter Frankrigs Solkonge, Ludvig 14., der regerede i 72 år og 110 dage.