Siden mongolernes store leder, Djengis Khan, blev begravet i 1227, har årsagen til hans død været et mysterium. Omkom storkhanen efter et fald fra en hest? Pådrog han sig et betændt sår i kamp? Eller blev han myrdet af en slavinde?
Tvivlen opstod, fordi mongolernes stormænd gjorde alt, hvad de kunne, for at holde deres herskers død hemmelig. I 1227 var mongolerne nemlig i gang med et 20 år langt felttog mod det kinesiske Tangut-imperium, da Djengis Khan pludselig døde.
Nu mener et hold af italienske og australske forskere, at de omsider har fundet ud af, hvad der slog historiens største erobrer ihjel.