1. Opfindelser gjorde livet lettere
Den teknologiske udvikling havde fart på i middelalderens Europa.
Én af de vigtigste opfindelser var hjulploven, der betød, at bønderne kunne pløje større arealer på kortere tid.
Dermed fik de et langt større høstudbytte, end de tidligere havde gjort.
Blandt tidens mange andre banebrydende opfindelser var spinderokken, det mekaniske ur, trækseletøj til landbrugsdyr, stigbøjler, kraftige forbedringer af vind- og vejrmøller samt naturligvis Johann Gutenbergs opfindelse af trykpressen i 1450.
2. Landbruget gav overskud
Det var ikke kun den teknologiske udvikling, der var på bøndernes side i middelalderen.
I Nordeuropa havde klimaet længe været koldt og vådt, men stigende temperaturer i perioden 950 til 1250 forøgede sammen med de nye tekniske opfindelser landbrugsproduktionen markant.
De ekstra afgrøder fik befolkningstallet til at stige, og i årene 1100-1348 fordobledes eller tredobledes den europæiske befolkning.
Alene i England voksede befolkningen fra et par mio. i 1086 til mellem 3,8 og 7,2 mio. i år 1300.