Det klassiske billede på heksen som en gammel, rynket kone opstod i løbet af den sene middelalder.
Vægtprøven - hollændere tjente penge på at veje kvinder
Tynde kvinder vejede ikke meget og havde derfor nemmere ved at lette fra jorden og flyve til sabbat, mente folk. Kvinder uden sul på kroppen var altså i risiko for at blive anklaget.
Den hollandske by Oudewater havde derfor indrettet et hus, hvor kvinder blev vejet på en særlig vægt for at teste, om de var hekse. Kvinder, som frygtede en hekseanklage, drog til byen for at få et certifikat på, at de var normalvægtige.
Stikprøven - djævlen mærkede sine tjenere
Når en heks indgik sin djævlepagt, blev den beseglet med det såkaldte Stigma diabolicum – et mærke, som Djævlen med sin klo satte på heksens krop.
En mistænkt heks blev derfor ofte spændt nøgen fast på en briks. Herefter prikkede bødlen hende med en syl. Mærket var følelsesløst, så stoppede prikkene med at gøre ondt, havde han fundet det.
Vandprøven - hvis den mistænkte flød ovenpå, var hun skyldig
Det hed sig, at hekse ikke kunne synke i vand, fordi de havde afsværget sig dåben. En anklaget kvinde skulle derfor bindes og kastes i vandet. Flød hun ovenpå, var hun en heks; sank kvinden til bunds, beviste det hendes uskyld.
Metoden blev fx brugt i 1751 i England. Her smed en rasende pøbel Ruth Osborne i en dam. Hun overlevede testen, hvorefter de hængte hende.
Tåreprøven - smertenstårer kunne sikre en frikendelse
Fældede den anklagede ingen tårer under tortur, var hun en heks, mente folk. Ifølge heksejægeren Heinrich Kramer var denne prøve dog ikke altid til at stole på, for Djævlen kunne hjælpe kvinden med at græde falske tårer.
Videnskaben har siden fundet ud af, at tårekanalerne kun fungerer i ringe grad, når kroppen udsættes for stærk smerte.
De sikre kendetegn
- Rynket som et æble En heks er som oftest gammel, har rynker og er krumbøjet.
- Skægvækst som en mand Hekse har tykke, buskede øjenbryn, og de har en markant behåret læbe.
- Uregelmæssige tænder Tænderne i munden er skæve, og en af dem stikker altid frem.
- Dårlige øjne Hekse har enten mælkehvide, blinde øjne eller et ondt, skelende øje.
- En hæslig stemme Stemmen hos en heks er enten dyb og hæs eller høj og pibende.
- Har en djævelsk hjælper Hekse følges af en hund eller en kat, som hjælper med at udøve sort magi.
