Langt op i middelalderen var det et uløseligt mysterium for de lærde, hvordan nogle fuglearter kunne dukke op og forsvinde sporløst igen, når årstiderne skiftede.
Ingen havde fantasi nok til at forestille sig, at fuglene kunne flyve den halve verden rundt efter mad og ynglepladser.
Mange fandt derfor på fantasifulde forklaringer. Blandt dem var historieskriveren Gerald af Wales, som i 1100-tallet forsøgte at forklare, hvorfra fx bramgåsen dukkede op.